Le Gabon et la Guinée équatoriale ont officiellement mis fin, mardi 29 juillet 2026, à un différend territorial vieux de près d'un demi-siècle en signant un accord au siège de l'Union africaine à Addis-Abeba. Cet accord entérine l'application de la décision rendue en mai 2025 par la Cour internationale de justice (CIJ).
L'accord engage les deux États à respecter l'arrêt de la CIJ, qui avait reconnu la souveraineté de la Guinée équatoriale sur l'île de Mbanié ainsi que sur les îlots de Cocotiers et Conga, mettant fin à l'un des plus anciens contentieux frontaliers d'Afrique centrale. Le document a été signé par le ministre équato-guinéen des Affaires étrangères, Simeón Oyono Esono Angue, le président du Conseil constitutionnel gabonais, Dieudonné Aba'a Owono, et le président de la Commission de l'Union africaine.
Un contentieux vieux de plus d'un demi-siècle
L'origine du différend remonte à 1900, lorsque la France et l'Espagne signent à Paris une convention délimitant leurs possessions coloniales sans mentionner explicitement les îlots. À l'indépendance de la Guinée équatoriale en 1968, la souveraineté lui est transférée. Mais en août 1972, l'armée gabonaise envahit Mbanié, le président Omar Bongo y plantant le drapeau national.
Une convention bilatérale signée à Bata en 1974 attribuerait l'île au Gabon selon Libreville, un texte dont l'existence même sera contestée par Malabo. Le dossier reste dormant jusqu'aux années 2000, lorsque la découverte de possibles réserves d'hydrocarbures ravive les tensions.
Une victoire pour la diplomatie africaine
Dans son arrêt du 19 mai 2025, la CIJ tranche à une large majorité en faveur de la Guinée équatoriale, jugeant invalide la convention de Bata. La délégation gabonaise a salué l'ouverture d'« une nouvelle ère de coopération » avec son voisin, tandis que le président de la Commission de l'UA a estimé que cette résolution constituait une victoire pour la diplomatie africaine et le règlement pacifique des différends.
